GezondRijk Nijmegen geeft vorm aan de maatschappelijke betrokkenheid van N.E.C. Het doel is om met projecten met rood-groen-zwartelementen de gezondheidsverschillen in Nijmegen te verkleinen.
N.E.C. wil iets betekenen voor het Rijk van Nijmegen. Daarvoor organiseert het team van GezondRijk Nijmegen, de maatschappelijke poot van N.E.C., een dertiental grote en kleinere projecten. Denk aan een voetbalteam voor kinderen met een beperking, maatschappelijke stages voor jongeren, een blindentribune en het jaarlijkse bezoek van de hele N.E.C.-selectie aan het Amalia kinderziekenhuis. “Voetbal doet ertoe”, vindt An Nijkamp, coördinator van GezondRijk Nijmegen. “Voor gezondheid, plezier en saamhorigheid. Wij gebruiken die elementen. We voegen aan onze projecten een rood-groen-zwartelement toe en bereiken daardoor andere mensen dan andere organisaties.”
Gezondheidsverschillen
Nijkamp coördineert een team van zes personen die de programma’s maken en begeleiden. “Drie jaar geleden kwam ik hier werken. We zijn een jaar bezig geweest om te evalueren wat we deden en vast te stellen wat we voor Nijmegen konden doen. We deden al mooie dingen, maar nogal versplinterd en de impact was moeilijk te meten. We spraken met organisaties zoals de gemeente, GGD, Radboud Universiteit en Nexperia. Gezondheidsverschillen zijn in Nijmegen het grootste probleem. In de wijk Kwakkenberg voelt bijvoorbeeld 77,6% van de bewoners zich gezond, tegen 54,7% in Meijhorst. In de wijken met achterstanden voelen mensen zich eenzamer, bewegen ze minder en hebben ze meer overgewicht dan in wijken met mensen met een betere sociaal-economische positie.”
Weerbaarheid
“We ontwikkelden een nieuwe maatschappelijke visie en strategie, gericht op het verkleinen van de gezondheidsverschillen in Nijmegen door bewegen en meedoen. We zetten met onze programma’s de mensen in het Rijk van Nijmegen letterlijk en figuurlijk in beweging en hebben daarbij extra oog voor kwetsbare groepen: mensen in achterstandswijken, ouderen en jongeren.” Nijkamp vertelt enthousiast over de speerpunten: “Door middel van sportactiviteiten stimuleren we een gezonde levensstijl bij kinderen tot 12 jaar. We vergroten de mentale weerbaarheid van jongeren van 10 tot 15 jaar met leuke activiteiten en succeservaringen in de inspirerende omgeving van N.E.C..”
Kerstdiner
“Bij ouderen bevorderen we de vitaliteit met laagdrempelige sportactiviteiten en bij eenzame of licht dementerende 65-plussers moedigen we het sociaal mee blijven doen aan. We kijken samen filmpjes en foto’s, zingen voetballiederen of laten oud-voetballers aan het woord.
Mijn favoriete project is het Maatschappelijke Diensttijdprogramma voor jongeren van 15 tot 30 jaar van het vmbo en mbo. Hier kunnen ze in zestien weken hun talenten ontdekken, iets voor anderen doen en nieuwe mensen ontmoeten. We richten ons op wat de jongeren willen. Vorig jaar verzorgden groepen bijvoorbeeld voor honderdvijfentwintig dak- en thuislozen een kerstdiner en maakten ze kerstpakketten voor hen.”
Verandering
“We werken vanuit de Theory of Change, de theorie van verandering. Daarbij ga je uit van de doelen die je wilt halen en redeneert terug wat daarvoor nodig is. Je gebruikt meetbare indicatoren, om te kijken of wat je doet het beoogde effect heeft. Sinds 2024 werken we samen met de HAN, die de impact meet die onze programma’s hebben.”
GezondRijk Nijmegen verwerft als zelfstandige stichting zelf de benodigde inkomsten met subsidies en bijdragen van sponsors van N.E.C.. In het bestuur zitten vertegenwoordigers uit het maatschappelijke werkveld en iemand vanuit N.E.C..
Nijkamp: “We bouwen verder aan onze programma’s om de maatschappelijke impact te versterken. We hopen daarbij andere initiatieven die werken aan een gezondere en veerkrachtige samenleving te inspireren.”
Geschiedenis
In 2004 richtten de KNVB en de samenwerkingsverbanden van betaald voetbalorganisaties in de Eerste Divisie (de Coöperatie Eerste Divisie CED) en de Eredivisie (de Eredivisie CV of ECV) Stichting Meer dan Voetbal op. De voetbalclubs werden door deze stichting gestimuleerd hun grote invloed op de maatschappij in te zetten voor sociale integratie en een gezondere, sportieve en respectvolle samenleving. Per 1 januari 2016 ging deze stichting op in de ECV.
Ook in Nijmegen werd achttien jaar geleden een stichting opgericht voor het uitvoeren van maatschappelijke projecten vanuit N.E.C. De stichting veranderde enkele keren van naam, afhankelijk van de veranderende doelstellingen en visie. Van Wij staan voor de Wijk, naar N.E.C. Doelbewust naar N.E.C. Maatschappelijk naar uiteindelijk GezondRijk Nijmegen.