Bij het woord directeur denk je niet meer meteen aan een statige man in driedelig pak. Steeds meer vrouwen bekleden leidinggevende functies. Teddy Vrijmoet, directeur-bestuurder van de Lindenberg, ziet haar functie als dienend. Maud van Weersch, eigenaar van notariskantoor MAUD Legal, staat voor vrijheid en flexibiliteit. En Esther Landsheer-Wijers, eigenaar van Luchtig – Lunchwinkel, doet waar ze het meest blij van wordt: sociaal en duurzaam ondernemen.
Teddy Vrijmoet
Teddy Vrijmoet wilde als meisje al manager worden. „Mijn vader was dat, dus ik wilde dat ook.” Wat het werk inhield wist ze toen nog niet. Nu is ze al meer dan vijftien jaar directeur, eerst bij Stichting Vierdaagsefeesten Nijmegen, nu bij Lindenberg Cultuurhuis.
Op haar kantoor kijkt ze langs een enorme tuinkabouter in de vensterbank op de Waalbrug uit. „De leidinggevende functie is me een beetje overkomen. Ik heb geen carrièrepad, het is ontstaan. Ik heb een drive om zaken mede mogelijk te maken en dat gaat gemakkelijker in een leidinggevende functie.”
Gelukkiger
Ze heeft hart voor de Lindenberg. „Als er iets misgaat in een land is het eerste wat je hoort het lied van de protestzanger of je ziet de graffiti op de muur. Hier leren mensen zingen, dansen, schilderen en musiceren.” De positie van directeur-bestuurder kwam vrij toen ze bij de Vierdaagsefeesten werkte. „Toen iemand zei dat de vacature wel bij me paste zei ik grappend dat ze me maar moesten vragen. Een paar maanden later werd ik gevraagd te reageren. Ik ging nadenken over de maatschappelijke rol van kunst en besefte dat ik daar graag aan zou willen meewerken.”
De leidinggevende functie past goed bij Vrijmoet. „Ik vind het heel belangrijk om mee te bouwen aan een mooie stad waar mensen een beetje gelukkiger kunnen zijn. In deze functie zijn daar veel handvaten voor.” Dat ziet er voor iedereen anders uit. „Voor de één een podium om te stralen, voor de ander het plezier van het meedoen.” Ze ziet haar functie vooral als dienend. „Als je de teugels in handen hebt, maar het paard wil niet, kom je nog steeds nergens. Het gaat hier om de kunst, om vakdocenten, het gaat hier nooit om mij. Alles moet in dienst staan van hun werk. Ik zou geen leidinggevende willen zijn als ik niet iets mag doen waardoor een ander van betekenis kan zijn.”
Ruggensteun
Het betekent ook dat ze moeilijke beslissingen moet nemen. „Dienend betekent ook dat je daar staat als het misgaat. Je moet ruggensteun zijn en niet alleen met de eer strijken als de ander iets doet. Dat betekent visie ontwikkelen en bijsturen als het fout gaat.”
Ze heeft graag mensen om zich heen die kritische vragen stellen. „Ik heb vaak gesprekken over ‘waarom doe je iets?’ Ik vind twijfel heel belangrijk. Durf je te realiseren dat je niet alles weet. Daardoor sta je open voor andere geluiden en trends.” Ze heeft een open houding en is gericht op samen oplossingen zoeken. „Maak gebruik van de kennis van de ander, die weet meer over zijn of haar situatie. Zo ga je andersom denken. Het is een vorm van verbinding zoeken. Samen krijg je meer voor elkaar.”
Vergaderingen noemt ze dan ook gesprekken. „Ik vond het maar een saai vooruitzicht om vaak te moeten vergaderen. Een gesprek is anders, daar krijg je net zoveel als je geeft. Er zijn zó veel dingen die ik niet weet.” Ze is open en nieuwsgierig naar wat anderen te zeggen hebben. „Het gemakkelijkst is om zelf een besluit te nemen. Maar het helpt veel meer als ik vragen stel en we samen een oplossing zoeken.”
Hoe ziet een dag eruit?
„Druk, druk, druk! Ik ben veel aan het afstemmen, gesprekken voeren waarin we nadenken over de toekomst, monitoren van beleid. Daarnaast bezoek ik voorstellingen die we mede mogelijk maakten. En ik ben bij de presentaties waar de cursisten laten zien wat ze dit jaar geleerd hebben. Het wappert alle kanten op.
Wat zou je willen meegeven aan jonge vrouwen?
„Kom met je vragen! Er is zo’n worsteling te zien bij jonge mensen. De vraag ‘hoe dan?’ kan ons verder helpen. Vragen zijn belangrijk, daar kunnen we wat mee.”
Maud van Weersch
Maud van Weersch is eigenaar van een notariskantoor in Nijmegen-Oost. Hier geeft ze leiding aan een aantal medewerkers in een klein, modern kantoor met een grote achtertuin. Ze is daar graag: „Tijdens het onkruid wieden krijg je soms de beste ideeën.”
Van Weersch vertelt dat ze in de leiderschapsrol gegroeid is. Na haar studie begon ze als kandidaat-notaris, ze specialiseerde zich in het ondernemingsrecht. Sinds 2023 is ze voor zichzelf bezig. Leidinggeven was geen onderdeel van haar opleiding: „Maar je krijgt steeds meer ervaring, er gaan binnen je team mensen voor je werken en je krijgt steeds meer verantwoordelijkheid. Stiekem wordt je zo steeds meer manager.”
Stijl
Langzamerhand werd het haar droom om een eigen kantoor te openen. „Ik wilde het graag op mijn manier doen. Een kantoor waar ik zelf richting kan geven. Wat mij betreft kan het allemaal wel wat minder stijfjes.” Dat vertaalt zich in haar kledingstijl, ze heeft een moderne, kleurrijke outfit aan. „In mijn team is vrijheid en flexibiliteit belangrijk. Als mijn werknemers een uurtje eerder weg willen of een werkdag willen ruilen, is dat geen probleem. Dan verwacht ik wel dat ze er ook voor mij zijn op het moment dat ik ze nodig heb. Je kunt alleen een kantoor runnen als je een team hebt waarop je kunt bouwen.
Betrokken
Van Weersch omschrijft zichzelf als een mensen-mensleider. ,,Ik geloof heel erg in de kracht van samen. Zonder mijn team is er geen kantoor. En ja, ik ben uiteindelijk degene die de beslissingen neemt, maar ik moet met goede argumenten komen om de suggesties van mijn team naast me neer te leggen.” Ze is zeer betrokken bij haar medewerkers en geïnteresseerd in hun behoeften. ,,We hebben geen voortgangsafspraken maar check-ins. Dat maakt het toegankelijker. Ook vind ik het belangrijk dat als een medewerker een fout heeft gemaakt, zij geen enkele drempel voelt om meteen naar mij toe te komen. We lossen het samen op.“
De leiding hebben wil niet zeggen dat je overal antwoord op hebt. Van Weersch is niet bang om zich kwetsbaar op te stellen. „Ik weet ook niet alles. Gelukkig kan ik altijd een collega-notaris bellen om mee te sparren, zowel over juridische zaken als over bedrijfsvoering. Leidinggeven wil ook niet zeggen dat ik me overal mee moet bemoeien, hoewel ik moet toegeven dat ik loslaten best lastig vind. Maar in sommige dingen zijn mijn collega’s veel beter dan ik. Dan kan ik die zaken beter aan hen overlaten. Bovendien vergroot dat het gevoel van samen en creëert het verantwoordelijkheidsgevoel.”
Hoe ziet een dag eruit?
Haar dag begint ze met een to-dolijstje. „En dan kom ik het kantoor binnen en komt het eerste telefoontje, de mailbox stroomt vol, er is een bespreking of iemand loopt spontaan binnen. Soms zijn er spoedgevallen waarvoor ik alles uit mijn handen laat vallen. Het werk is vooral heel divers en dat vind ik leuk.”
Ze noemt zichzelf een vliegende keep. „Als het je eigen kantoor is, is het niet erg als je de hele dag met veel uiteenlopende dingen bezig bent.” En: ,,Een eigen kantoor betekent veel vrijheid, maar ook gewoon keihard werken, zeker bij de start en daarna ook nog vaak genoeg. Ik doe het echter met heel veel plezier en heb nog geen moment spijt gehad van mijn keuze.”
Wat zou je willen meegeven aan jonge vrouwen?
„Blijf dicht bij jezelf. Je moet doen wat je leuk vindt en vooral wat bij je past. Denk: ‘Dit ben ik, en als ik daarom niet bij of voor jou mag werken, jammer dan’.”
Esther Landsheer-Wijers
Voormalig gedragswetenschapper Esther Landsheer-Wijers startte aan het einde van de coronaperiode in haar eigen keuken het foodbedrijf Luchtig. „Ik voelde me niet meer gemotiveerd op de plek waar ik werkte.” Ze bedacht ‘de handzame lunch’ als middel om mee te wandelen en zo bij bedrijven meer beweging op de werkdag te stimuleren.
Het bedrijf is snel gegroeid en ze opende in september 2024 de Luchtig – Lunchwinkel in de Professorenbuurt. „We maken vooral lunches voor bedrijven en events, zowel lunches om mee te wandelen als ook om zittend te eten.”
De Lunchwinkel is klein en heeft een grote, open keuken. „Vanuit hier gaan er elke werkdag vele lekkere, gezonde en lokale lunches de deur uit die worden bezorgd. Omwonenden en medewerkers van de omliggende bedrijven komen in de zaak even zitten of halen een lunch af om te gaan wandelen.”
Landsheer-Wijers voert haar bedrijf op een zo sociaal én duurzaam mogelijke manier. „Ik ben iets gaan doen waar mijn interesse ligt, bij gezond, voedzaam eten dat van een verantwoorde plek komt.”
Enthousiasmeren
Over leiding geven zegt ze: „Ik wil me niet laten leiden door anderen. Wel door goede ideeën, maar niet met beslissingen. Ik denk dat leidinggevenden, zowel mannen als vrouwen, vaker beschikken over doorzettingsvermogen, risico’s durven nemen, soms eigenwijs zijn en hun eigen koers durven varen. Die eigenschappen heb ik en zie ik bij veel ondernemers terug. Toch omschrijf ik mijn werk niet als leiding geven. Dat klinkt als boven anderen staan. Dat gevoel heb ik nooit. Ik ben me wel bewust van mijn verantwoordelijkheden. Als ik mijn zaken goed geregeld heb en de verwachtingen duidelijk zijn, hoeven we alleen nog onderling de taken te verdelen.” Ze heeft een gelijkwaardige relatie met haar medewerkers. „Ik wil mensen enthousiasmeren. Dus niet voor me laten werken, maar ze enthousiast maken voor hetzelfde doel. We doen ook hetzelfde, ik doe mee met alle werkzaamheden in de zaak.”
Organiseren is iets wat goed bij haar past. „Ik was in mijn eerdere baan altijd de eerste die aanbood om dingen te organiseren. Ook het ontzorgen van anderen hoort daarbij.” Als er iets misgaat denkt ze in oplossingen. „Een fout maakt je scherp. Ik kijk niet naar schuld, maar we zoeken een oplossing, opdat het niet opnieuw gebeurt.”
Hoe ziet een dag eruit?
„Ik breng onze vier kinderen naar school, en start om negen uur hier in de keuken. We maken eerst de bestelde lunches en daarna de lunches voor de klanten die spontaan komen. In de middag heb ik vaak afspraken. Een kennismaking of een proeverij bijvoorbeeld. Ook de administratie, inkoop en acquisitie doe ik dan.”
Wat zou je willen meegeven aan jonge vrouwen?
„Het leven is zó veel gaver als je doet wat je écht leuk vindt en waar je goed in bent. Laat je niet leiden door geld of aanzien, maar door waar je het meest blij van wordt. Helaas komt niks vanzelf. Stel doelen, betrek anderen en wees bereid om hard te werken.”