Voor de zevende keer op rij gingen de leiders van de grootste vijf Nijmeegse partijen met elkaar in debat, speciaal voor de Nijmeegse Stadskrantlezer. Elke partij mocht een onderwerp inbrengen, waarop de anderen mochten reageren. Deel drie gaat over Klimaat en natuur en over de druk die raadsleden ondervinden.
Partij voor de Dieren – Klimaat en natuur
„Klimaat en natuur vormen de basis waarop onze maatschappij is gebouwd”, zegt Frank de Gram (Partij voor de Dieren). „We zijn allemaal verantwoordelijk om die basis goed te houden, om de stad leefbaar te houden voor mensen, dieren en de natuur zelf.” Hij verwijst naar recent onderzoek dat aantoont dat in Nijmegen veel biodiversiteit is. „Die moeten we beschermen en verbeteren. Dat gaat verder dan een ondergrens bepalen voor klimaat en natuur. We moeten streven naar het best haalbare resultaat.”
Om dat te bereiken spreekt De Gram over het verminderen van auto’s, het uitbreiden van betaald parkeren, het vergroenen van stedelijke gebieden en het verminderen van recreatie in natuurgebieden. Het meest richt hij zich op procesmatige aanpassingen. „Klimaat en natuur moeten altijd meegenomen worden bij besluiten. Kijk naar de wijk Hees in Nijmegen-West. Tijdens de aanleg is geen rekening gehouden met de weersomstandigheden en de stijgende waterspiegel, waardoor daar nu kelders vol water staan. Dit hadden we kunnen voorkomen als er voor de bouw naar gekeken was”, zegt De Gram.
Quirijn Lokker (GroenLinks) ondersteunt het belang van klimaat en natuur. Maar mensen moeten er ook iets aan hebben. „Dit betekent dat we constant moeten afwegen en soms de keuze maken voor mensen, en soms voor de natuur.” Lokker vindt dat er vooral in het centrum meer ruimte moet komen voor vergroening. Tegen hittestress en ter ondersteuning van de luchtkwaliteit. De problemen in de wijk Hees erkent hij ook: „Toen Hees gebouwd werd, was het probleem van overtollige regenval niet bekend. Nu wel,” zegt hij, „dus we moeten nu handelen.”
Wendy Grutters (Stadspartij) gaat een stap verder. „Natuurlijk zijn klimaat en natuur belangrijk, maar wij zien liever dat iedereen een dak boven zijn hoofd heeft. De klimaatmaatregelen mogen niet alles vertragen. Bij ons staan mensen centraal, niet de mensen die het minste hebben, maar de gemiddelde mens.” Een natuurgebied is volgens Grutters juist bedoeld voor mensen om in te wandelen. En ouderen moeten ook bij winterweer de straat op kunnen. Dus het is belangrijk om te blijven strooien bij sneeuwval, ongeacht de natuurimpact.
Over de wijk Hees is ook Charlotte Brand (Partij van de Arbeid) het eens: „We moeten naast mensen staan, en dat betekent dat er een oplossing moet komen voor de wateroverlast.” Wel vindt Brand dat het juist belangrijk is om de mensen die het meest steun nodig hebben te helpen, in plaats van subsidies te geven aan mensen die al genoeg verdienen. „De sterkste schouders dragen bij ons de zwaarste lasten”, zegt ze.
Sophie den Ouden (D66) ziet ook het belang van klimaat en natuur voor mensen. „Door woningen te verduurzamen en uitstoot te verlagen, kunnen we klimaatneutraal worden. Dat levert voor mensen uiteindelijk een financieel voordeel op,” zegt ze. Den Ouden benadrukt blij te zijn met de huidige milieudoelstellingen in Nijmegen: vanuit ieder huis moeten ten minste drie bomen zichtbaar zijn, groen mag niet meer dan 300 meter verder liggen en de gemeente wil 30 procent van de oppervlakte onverhard houden.
Raadsleden onder druk
Meer taken en toegenomen bedreigingen maken het lastiger om kandidaten voor de gemeenteraad te vinden, was onlangs landelijk in het nieuws. Hoe is dat in Nijmegen?
Sophie den Ouden (D66) reageert als eerste: „Ik kan het iedereen aanraden om raadslid te worden. Het is echt uniek om voor de stad waar je woont iets terug te doen. Wij merken wel dat het lastig is om raadsleden te vinden. Veel mensen weten niet goed wat het inhoudt. Daarnaast hebben de bedreigingen, negativiteit en haat waar je mee te maken krijgt, best wel impact. Kritiek en tegengeluid is altijd goed, ik heb vaak gesproken met mensen die het niet eens zijn met wat mijn partij vindt of wat ik heb gezegd. Dat mag, want dat hoort bij democratie. Maar wat steeds vaker gebeurt, vooral online is dat je uitgekafferd wordt voor wie je bent, dat je een jonge vrouw bent. Ik denk dat mensen wel vier keer nadenken voor ze politiek actief worden, want heb je wel in zin in al die bagger? Ik vind dat je dit dan juist wel moet doen, anders blijft er een heel select groepje over en dat is ook gevaarlijk voor de democratie.”
Wendy Grutters (Stadspartij Nijmegen) ziet veel onwetendheid: „Ik ben al twaalf jaar raadslid en zit negen van de tien keer uit te leggen hoe het systeem werkt. Veel mensen denken dat burgemeester Bruls de baas is. Ik leg dan uit dat de raad de baas is en er stemstoelen zijn en dat de meerderheid bepaalt.” Ook in haar partij zijn er bedreigingen geweest: „Dat is echt verschrikkelijk, als iemand zich zo inzet voor de stad en dan dit over zich heen krijgt. Dat is zo onverdiend.” Grutters vind het raadswerk zwaarder geworden: „De gemeente heeft meer taken gekregen, waardoor de dossiers complexer zijn en er wordt veel meer gebouwd. Toen ik twaalf jaar geleden begon lag dat een beetje stil.”
De landelijke politiek maakt het ook moeilijker, vindt Quirijn Lokker (GroenLinks): „We hebben jaren moeten bezuinigen en nu komt er vanuit het Rijk opeens 20 tot 25 miljoen onze kant op.” Grutters sluit daarop aan: „Den Haag geeft veel geld op tijdelijke basis. Daardoor kun je geen besluiten nemen voor de lange termijn.”
Frank de Gram (Partij voor de Dieren) erkent de toegenomen werkdruk: „Helaas is de vergoeding niet meegegroeid. Ik zou het gratis doen, maar dan moet je ernaast hard werken. Het is een van de redenen waardoor mensen zeggen dat het niet lukt qua tijd.”
Charlotte Brand (PvdA) herkent zich in het verharde klimaat: „Het werk is ingewikkelder geworden. Het vraagt veel tijd. Ik doe het uit liefde voor de stad. Ik vind het juist voor vrouwen van belang dat ze moeten kunnen zeggen wat ze willen zeggen, omdat ze het beter willen maken in de stad, zonder haatberichten op sociale media en scheldkanonnades te krijgen. Er zijn mensen die zeggen: Er is vrijheid van meningsuiting! Ja, maar vrijheid van meningsuiting is geen vrijbrief om mensen te kleineren, te intimideren, te beledigen. We hebben genoeg mensen kunnen krijgen voor onze lijst, maar er zijn ook vrouwen afgehaakt.”